今や和食は外国の方々に人気。
その外国の方から「味噌だれを作って欲しい」と言われたらどうするだろう？
どれだけ売れるか不安で、開発をためらうかもしれない。
しかし、それに挑戦したのが「ツルみそ」でおなじみ、柳川の鶴味噌醸造会社でした。
国の登録文化財・並倉を擁する鶴味噌醸造株式会社
工場の一角にある並倉は国の登録文化財です
海外から相撲部屋の「力士味噌」をリクエスト
相撲部屋の食事に欠かせない「ちゃんこ鍋」。
その味付けには醤油や味噌などが使われ、中でも味噌は部屋それぞれの味があって「力士味噌」と呼ばれるのだとか。
そのバリエーションは幅広く、ニンニクや醤油などを使っていて万能調味料としても使えるといいます。
そんな「力士味噌を作れないか」という相談が台湾から同社に舞い込みました。
会社併設の直売所には、さまざまな商品が並んでいます
雲龍関、琴奨菊関を輩出した柳川は相撲好き
柳川は、横綱の土俵入りの雲龍型で知られる第10代横綱・雲龍を輩出し、相撲好きの多い地域です。
ちょうどその頃、琴奨菊関（元大関）が大関に昇進し、柳川市内はそのビッグニュースで沸いていました。
「相撲と縁の深い地域ですし、当社はもともと、失敗してもいいから新しいことにチャレンジしていこうという社風でした。国内に受けるかわからないけれど、海外のニーズがあるのならチャレンジしてみることにしたんです。いただいた縁を大事にしようとも思いました」。
開発当初を、副社長の吉開さんは振り返ります。
味噌ベースにニンニク、唐辛子の入ったピリ辛味
味は、同社で独自にブレンドした「味噌」にニンニクや唐辛子、ゴマなどを入れて味付けし、ややピリッとした辛さが特徴。
台湾の方と打ち合わせをし、試作を繰り返して希望の味に近づけていったといいます。
大豆、合わせ麹、塩を独自の配合で仕込み、合わせみそをつくっていく
こちらは合わせ味噌づくり。職人の皆さんが丁寧に仕込んでいきます
「開発スタッフが粘り強く試作を行ったおかげ」で希望通りの味が完成。
パッケージは使いやすいパウチタイプにし、力士のイラストを添えて名前はそのまま「相撲味噌」に。
「JAPANESE HOT MISO SAUCE」と英語表記もしています。
相撲味噌は、独自の合わせみそに味付けをして仕上げていきます
力士のイラストが目を引く相撲味噌。使いやすいパウチタイプになっています
焼肉、野菜サラダ、ラーメンなどに使える万能調味料
使い方は幅広く、ちゃんこ鍋の味付けにはもちろん、焼肉のタレやコチジャン代わりに焼肉や肉みそ炒めに使ってもいいし、ドレッシング代わりに野菜サラダに使ってもいい。ラーメンのトッピングとしても使えて、まさに万能調味料といえます。
2011年に発売されるとジワジワと人気を集め、2022年には日本野菜ソムリエ協会主催の「調味料選手権2022」のみそ部門賞を受賞。
福岡県内外のデパートや「大相撲九州場所」会場などで販売され、柳川市内よりも市外に人気のあるヒット商品に。
その後、お子様向けの甘口や辛さを倍増させた激辛、ニンニク味などが開発され、5種類に増えています。
味のバリエーションが増えました
日本の食文化を柳川から世界へ
台湾からの相談を機に開発に至った「相撲味噌」。「小ロットで開発できる中小企業だからこそできたこと」という吉開さん。
諦めない企業風土に加え、「味噌と相撲」という柳川らしい組み合わせもうまくいった理由でしょう。
今ではフランスを中心にEUやアメリカなどで販売されるなど、販売網は海外に拡大中です。
「柳川が大好き」だという吉開さんは「柳川の食文化を世界に発信できて嬉しい」と話します。
味噌の良さと旨さを伝えていきたいと語る吉開さん
健康食とされる”味噌の良さと旨さ”を伝えていくため、今後も時代にあう商品を作り出していきたいという吉開さん。
「相撲味噌」に続く味噌ベースのディップを開発するなど、その後もチャレンジは続いています。
■相撲味噌
◯取扱店：柳川よかもん館、福岡県内外の百貨店・量販店、自社サイトの通販、ほか
◯お問合せ：鶴味噌醸造株式会社 TEL 0120-37-2166
◯企業概要：明治3（1870）年創業。味噌醸造を専業とし、安全安心で健康な食生活に貢献することをモットーに伝統の味を守り続けている。工場の一角にあるレンガ造りの並倉は国の登録文化財。
※ホームページ→こちら
