「魚屋がパスタ」のキャッチフレーズが目をひく冷凍パスタ。2019年に発売されて以来、累計500万食を突破した大ヒット商品です。
この成功を機に、地元・柳川市に面した有明海苔を使った「雪下にんにく香る 海鮮と有明海苔のペペロンチーノ」が発売されました。商品について、柳川冷凍食品株式会社・開発担当の釜綾さんに話をお聞きしました。
水産を中心に1000以上の食品加工・卸を行う
柳川冷凍食品は、50余年前から柳川を拠点に食品の加工・卸をしている会社です。先代の会長が福岡の魚市場に勤めていた経験から、もともと水産物の加工・卸が得意。ホテルや結婚式場などから焼鯛やロブスター、鮑などの加工・卸を請け負い、今では水産物に限らず、千数百のレシピを扱うようになりました。
そんな中で生まれたのが「魚屋がパスタ」シリーズです。ソースを扱う業者から「自社で作って販売してみては？」というひと言がきっかけでした。
おかずの一品ではなく「一品で食事となるもの」を模索していたため、小売商品を作ってみることに。「水産物に強いという特色を活かせて、家庭では作りにくいもの」という観点から「魚介たっぷりの生パスタ」にしたのだと、釜さんはいいます。
水産物加工の強みを活かして「魚屋がパスタ」作りに挑戦
魚介たっぷりの生パスタにチャレンジ
まず3種類の商品を作ることにし、同社が持っている4,000～5,000種類の原料・調味料の中からパスタに合う小麦粉、トマト、ハーブ、スパイスなどを選び出していきました。
生パスタにした理由は「本格的なプロの味にしたかったから」。本場イタリアの味に近づけるため、デュラム小麦粉（100％）を使っています。
もう一つのこだわりは「家庭の電子レンジで簡単に作れる」こと。しかし、温め直して食べるのではなく、「電子レンジで最後の仕上げをする」というイメージ。
材料の火入れは工場でしていても最後まで仕上げず、仕上げは電子レンジで行ってもらう。だから、できたての美味しさがそのままテーブルに届きます。火を使わないので、お子様でも調理できるというのも利点です。
生パスタを使い、魚介がゴロッとたくさん入っているのが特徴
中身の見える透明パッケージが功を奏して
会社は小売商品を作るのが初めて。新たな機械を導入する余裕はなく、パッケージはこれまで使用していた透明パッケージを使いました。
しかし、これが奏功します。中身がよく見え、黄色みがかったデュラム小麦粉の特徴と大きな魚介がたくさん入っているのがわかります。スーパーの水産コーナー、それもオープンケースに並べてもらったため、お客様が手に取りやすいという利点もありました。
魚介たっぷりの生パスタは味がよく、大好評。旨さが口コミで広まり、コロナ禍で冷凍食品が注目を集めたこともあって、高級食材を扱う関東地区のスーパーにも並ぶようになりました。その後、商品は次々と誕生し、今では10種類に。それらは全国のスーパー等に並び、海外7カ国に輸出されています。
「魚屋がパスタ」シリーズは累計500万食のヒット商品に
原料にこだわり、柳川を象徴する商品を作りたい
そして満を持して生まれたのが、有明海の海苔を使った生パスタ「雪下にんにく香る 海鮮と有明海苔のペペロンチーノ」です。
透明バッケージ入りで中身がよくわかる
地元・柳川への深い愛情と誇りを持つ同社は、「柳川の特産品を使った生パスタを仲間入りさせたい」と、2年前から開発を行いました。
「せっかくなら無添加で、とことん食材にこだわって」作ることに。糖度の高い青森産の雪下にんにく、北海道産の真昆布から作った昆布茶、イタリア産のエキストラバージンオイルを使い、海苔は小さくカットするなど、さまざまな方法を試したといいます。「特にソースが難しかった」そうで、オイルソースと海苔がうまく絡み合わず、苦労したのだそうです。
2年がかりで有明海苔の生パスタが誕生！
2年がかりでできた生パスタは、もちもちとした麺に、イカやアサリのシーフード、トマトやブロッコリーの野菜が入って彩り豊か。海苔と魚介の風味もよく、甘みのあるにんにくとピリッとした唐辛子がほどよいスパイスになっていて、今ではこれが一番人気だといいます。
海鮮と有明海苔のペペロンチーノ
「お忙しいご家庭やお一人暮らしの方に喜んでもらえたら嬉しい」と話す釜さん。これをきっかけに、「さらに多くの柳川ブランド品を開発し、世界中の食卓に笑顔と幸せを届けたい」といいます。アイデアはまだまだ眠っている様子。どんな商品が登場するのか、今後も楽しみです。
工場わきに直売所があります
■DATA
◯商品名：雪下にんにく香る 海鮮と有明海苔のペペロンチーノ
◯価格：540円（280ｇ・税込）
◯取扱店：直売店（地図）、全国のスーパーほか
◯お問合せ：柳川冷凍食品株式会社 TEL 0944-73-1124 →ホームページ
◯企業概要：「熱意と創意工夫と安全安心をモットーに、お客様のビジネスと地域社会に貢献する」ことを理念とし、「冷凍でも美味しい魚介を届けたい」思いで「魚屋が」シリーズを製造・販売している。
